⑧先端(せんたん)技術(ぎじゅつ)を活(い)かした新たな挑戦(ちょうせん)の時代へ

人工知能(ちのう)（AI(エーアイ)）とは、人間の脳(のう)と同じように記憶(きおく)・判断(はんだん)・推論(すいろん)・学習する能力(のうりょく)を持ったコンピューターのことです。AIを使えば、これまで人間が行ってきた情報(じょうほう)の分析(ぶんせき)や判断(はんだん)などを、もっと速いスピードで自動的に行うことができるようになります。

例えば、アメリカやロシアでは、AI(エーアイ)を載(の)せた無人の航空機を、人間が操縦(そうじゅう)する航空機と一緒(いっしょ)に飛行させて、作戦を行う実験を行っています。中国も、AI(エーアイ）を様々(さまざま)な武器(ぶき)に搭載(とうさい)して行う「智能(ちのう)化戦争」を目指しているといわれます。

また、みなさんもツイッターやインスタグラムなどのソーシャルメディアを使っているかもしれませんが、このようなソーシャルメディアに、AI(エーアイ)も使って偽(にせ)の情報(じょうほう)を流すことで、人々の考えや判断(はんだん)に影響(えいきょう)を与(あた)え、自分の国に有利な状況(じょうきょう)をつくろうとする動きも生じています。

量子(りょうし)とは、物質(ぶっしつ)を形作っている原子や、原子を形作っているさらに小さな電子・中性子(ちゅうせいし)・陽子などのことを指しますが、このような極(きわ)めて小さな世界では、わたしたちの身の回りにあって目に見えるものに通用する法則(ほうそく)が通用せずに、「量子(りょうし)力学」という原理が働くことが明らかになっています。

各国では、この量子(りょうし)力学を応用(おうよう)した新たな技術(ぎじゅつ)の研究開発が進められています。例えば、量子(りょうし)力学をコンピューターに応用(おうよう)すれば、現在(げんざい)のスーパーコンピューターでは時間のかかる問題を一瞬(いっしゅん)で解(と)くことができます。通信の分野に応用(おうよう)すれば、ほかの人に読み取られずに情報(じょうほう)のやりとりを行うことができるため、暗号通信に活用することができます。また、わたしたちは現在(げんざい)、GPS(ジーピーエス)などの人工衛星(えいせい)に位置情報(じょうほう)（ナビゲーション）を頼(たよ)っていますが、量子(りょうし)技術(ぎじゅつ)はその代わりとなる可能性(かのうせい)が指摘(してき)されています。

みなさんの使っている携帯(けいたい)電話は4Gでしょうか、5Gでしょうか。5Gとは「第5世代」のことを指しており、1980年代に最初に登場した携帯(けいたい)電話を1G（第1世代）とし、そこから2G、3G、4Gと進化し、日本では現在(げんざい)新しく5Gの携帯(けいたい)電話サービスが広まり始めています。

5Gへの進化によって、単に多くの情報(じょうほう)を速くやりとりできるようになるだけではなく、やりとりをする際(さい)の遅延(ちえん)（タイムラグ）もほとんどなくなり、たくさんの機器を同時にネットワークにつなげることができるようになります。タイムラグがなくなり、遠隔(えんかく)操作(そうさ)での自動車の運転などにも安心して使えるようになりますし、携帯(けいたい)電話だけでなく例えば冷蔵(れいぞう)庫やエアコンなどの電化製品(せいひん)もネットワークにつなげることができるようになります。防衛(ぼうえい)の分野においても、複数(ふくすう)のドローンの操縦(そうじゅう)など新たな活用方法に注目が集まっています。

先端(せんたん)技術(ぎじゅつ)は、防衛省(ぼうえいしょう)・自衛隊(じえいたい)にとっても重要です。例えば、人工知能(ちのう)（AI(エーアイ）は、自動運転や無人コンビニを可能(かのう)にするだけでなく、装備(そうび)品に活用することで、戦闘機(せんとうき)の操縦(そうじゅう)の支援(しえん)や、無人機の活用による警戒(けいかい)監視(かんし)任務(にんむ)の無人化・省人化が可能(かのう)になり、過酷(かこく)な任務(にんむ)に励(はげ)む自衛隊員(じえいたいいん)の負担(ふたん)を軽減(けいげん)することができます。防衛省(ぼうえいしょう)・自衛隊(じえいたい)は、将来的(しょうらいてき)に防衛(ぼうえい)分野に活用しうる技術(ぎじゅつ)を育てるために、企業(きぎょう)や大学などの先進的な技術(ぎじゅつ)に関する基礎(きそ)研究に対しての支援(しえん)なども実施(じっし)しています。産業界や学術(がくじゅつ)界と連携(れんけい)しつつ、このような取組を進めることで、新たな技術(ぎじゅつ)の芽吹(めぶ)きにつながり、日本の科学技術(かがくぎじゅつ)の発展(はってん)にも貢献(こうけん)しています。

また、防衛(ぼうえい)に関係する装備(そうび)品の開発や生産をする国内の会社は、自衛隊(じえいたい)の運用を支(ささ)える基盤(きばん)であり、日本の防衛力(ぼうえいりょく)そのものです。防衛省(ぼうえいしょう)はこうした国防(こくぼう)を担(にな)う会社とも日ごろからしっかりと連携(れんけい)しています。