みなさんは自衛隊が何をするための組織であるか知っていますか。
自衛隊の一番大事な、そして自衛隊にしか果たすことのできない任務はわたしたちの国、日本を防衛することです。
政治や経済、社会のあり方を、ほかの誰かに強制されるのではなく、わたしたち自身で決めていくためには、わたしたちの国の独立を守らなければなりません。また、平和と安全はわたしたちが安心して生活し、繁栄を続けていく上でなくてはならないものです。
しかし、こうした国の独立や平和そして安全は、残念ながら願うだけで実現できるものではありません。
例えば、みなさんが強盗にあったり、暴力をふるわれたりした時、警察を呼べばすぐに助けがきて、犯人を逮捕してくれると思います。しかし、国際社会では、ほかの国に何かを奪われたり、攻撃をされたりしたとしても、警察のように頼れる存在はないのです。
話し合いや協力といった手段により、平和や安全が脅かされるような状況になることを未然に防ぐことはもちろん重要です。しかし、国を確実に守るためには、日本がきちんと自分たちの国を守る意思と能力があることを周りに示し、日本から何かを奪うのは難しいとほかの国に思わせることが必要です。さらに、それでもほかの国に攻め込まれるような場合には、確実に守り切るようにしておくことが必要なのです。
自衛隊が多くのお金と労力をかけて、どのような状況にも対処できる力を常に維持しているのは、ほかの国と戦争をしたいからではありません。自衛隊が万全の態勢を整えているということを示すことで、ほかの国に「日本とは戦争をしたくない」と思わせ、戦争が起きないようにすることが自衛隊にとっての一番の勝利なのです。このようにほかの国に対し、日本を攻めることを思いとどまらせる力を「抑止力」といいます。
