第IV部　防衛力を構成する中心的な要素など

自衛隊は、文部科学省が行う南極地域における科学的調査に対し、南極地域観測が再開された1965年から砕氷艦「ふじ」を、1983年以降は砕氷艦「しらせ」を、2009年以降は砕氷艦「しらせ」（2代目）をもって人員・物資の輸送及びその他の協力を行っている。

2021年11月から2022年3月の第63次南極地域観測協力においては、のべ135名の人員輸送、約1,140tの物資輸送、艦上観測支援、野外観測支援及び基地設営支援を実施した。

夜間氷海航行中の「しらせ」