①国の防衛(ぼうえい)はなぜ必要なの？

自衛隊(じえいたい)は日本の平和や独立(どくりつ)、そして安全を守る（防衛(ぼうえい)する）ことが任務(にんむ)の組織(そしき)ですが、なぜ国の平和や独立(どくりつ)、安全を守る必要があるのでしょうか。
　国の独立(どくりつ)が守られていることで、わたしたちが政治(せいじ)や経済(けいざい)、社会のあり方を、ほかの誰(だれ)かに強制(きょうせい)されず、わたしたち自身で決めることができます。また、平和と安全はわたしたちが安心して生活し、繁栄(はんえい)を続けていく上でなくてはならないものです。
　しかし、こうした国の独立(どくりつ)や平和、安全は、残念ながら願うばかりで実現(じつげん)できるものではありません。
　例えば、みなさんが強盗(ごうとう)にあったり、暴力(ぼうりょく)をふるわれたりしたとき、警察(けいさつ)を呼(よ)べばすぐに助けがきて、犯人(はんにん)を逮捕(たいほ)してくれると思います。しかし、国際(こくさい)社会では、ほかの国に何かを奪(うば)われたり、攻撃(こうげき)をされたりしたとしても、警察(けいさつ)のように頼(たよ)れる存在(そんざい)はいないのです。

平和や独立(どくりつ)が脅(おびや)かされないよう、日本にとって望ましい国際環境(こくさいかんきょう)を作るための外交（交渉(こうしょう)・協力など）といった手段(しゅだん)が重要です。同時に効果(こうか)的な外交には裏付(うらづ)けとなる防衛力(ぼうえいりょく)が必要です。十分な力を持たない相手であると思われてしまうと、外交上、不利であり、ロシアによるウクライナ侵略(しんりゃく)のように国に攻(せ)め込(こ)まれてしまうことがあります。
　軍事的には、ウクライナは、ロシアから「国を守るために十分な力を持っていない」と思われたため、ロシアによる侵略(しんりゃく)を思いとどまらせることができなかったということなのです。

　戦争を未然に防(ふせ)ぐためには、自分たちの国を守りぬく意思と能力(のうりょく)があることを周りに示(しめ)し、日本から何かを奪(うば)うのは難(むずか)しいとほかの国に思わせることが必要です。さらに、それでもほかの国に攻(せ)め込(こ)まれるような場合には、確実(かくじつ)に守り切ることができるようにしておくことが必要なのです。
　多くのお金と労力をかけて、自衛隊(じえいたい)が能力(のうりょく)を強化しているのは、ほかの国と戦争をしたいからではありません。自衛隊(じえいたい)が万全の態勢(たいせい)を整えているということを示(しめ)すことで、ほかの国に「日本とは戦争をしたくない」と思わせ、戦争が起きないようにすることが自衛隊(じえいたい)にとっての一番の勝利なのです。このようにほかの国に対し、日本を攻(せ)めることを思いとどまらせる力を「抑止力(よくしりょく)」といいます。