自衛隊の任務の一つに災害派遣がある。地震、風水害、火山噴火、雪害などの自然災害、火災・海難・航空機事故、感染症などの特殊災害と、対象は幅広い。初動対処には、ファストフォースと呼ばれる特別な部隊が各地で備えている他、空自の航空救難団、海自の救難飛行隊なども24時間スタンバイ状態にある。現地で力になりたいなら、陸自普通科に機会が多い。行方不明者の探索、被災者の救出、負傷者の治療、ご遺体の収容や搬送、堤防や道路の復旧、がれきの撤去など、過酷な状況下での活動だが、被災地の方に直接「ありがとう」と言われる喜びは、何にも変えがたく、この仕事を選んでよかったと心の底から思えるはず。