1970（昭和45）年、防衛白書が初めて刊行され、
1976（昭和51）年以降毎年刊行されています。
今年で防衛白書刊行50周年となります。
防衛白書刊行の目的は、わが国防衛の現状とその課題およびその取組について
広く内外への周知を図り、その理解を得ることにあります。
その目的を果たすため、防衛白書をより多くの国民の皆さまの手に取っていただけるよう、様々な工夫を凝らしてきました。
防衛白書はこれからも分かりやすさ、読みやすさ、使いやすさを追求し、
防衛省・自衛隊に対する理解を得られるよう努めてまいります。
昭和45(1970)年
- 防衛白書初の刊行
- 中曽根防衛庁長官（当時）の「国の防衛には、何よりも国民の理解と積極的な支持、協力が不可欠」という信念のもと作成された。
- 総ページ数94ページ
昭和51(1976)年～
- 第2回目の刊行
- 初版に比べ内容が充実。総ページ数は174ページへ
- 白書の構成は現白書とほぼ同じ
- 英語版も含め、以後毎年刊行
- 平成11年までA5版のサイズは維持するも
平成11年版はページ数が498ページまで増加
防衛年表開始
図表のカラー化、囲み記事（現在のコラム）開始
平成元(1989)年～
巻末に索引掲載開始
平成11(1999)年～平成14(2002)年
- CD-ROM添付
平成12(2000)年～
- A4版化し見やすい白書へ
- 表紙に装備品の画像を使用するなど、全体を通してビジュアル化
- 巻頭に特集の初登場
白書初の特集「2000年を迎えて」が作成された。
巻頭にダイジェスト登場。ダイジェストを読めば、白書全体の概要が分かるように。
平成15(2003)年
- ダイジェスト掲載開始
- コラムに隊員自身のボイス開始
- 防衛省HPに掲載開始
コンパクト版刊行(～2009(平成21)年)
TOPICS「防衛この1年」掲載
電子書籍化開始
スマートフォン版作成開始
令和2（2020）年
- 国内外の様々な場面において活躍する自衛隊員約50名の声を紹介（昨年の約2倍）
- QRコードですぐに再生可能な約50の関連動画を白書内に配置！