下北・上北の大雨災害へ災害派遣
「陸の孤島」孤立した住民支援のため第９師団出動
現地指導を行う亀山師団長（風間浦村）
令和３年８月１０日、台風９号から勢力を落とした温帯低気圧に伴う大雨は青森県下北・上北地方に大きな被害を与えた。上北地方の七戸町では２２１６世帯が断水を、下北地方のむつ市大畑では小赤川橋が崩落、また風間浦村では土砂崩れにより地域の動脈であり付近住民の生活の要である国道２７９号線が諸所寸断されました。 物資輸送を行う第３中隊（むつ市） 住民の通行補助を行う第２中隊（むつ市） ＵＡＶ（中域用）の飛行（むつ市）
第９師団は、県の要請に基づき第５普通科連隊に災害派遣を命じました。連隊長の降籏（ふりはた）１佐は８月２日に着任したばかりであったが、部隊を掌握し、むつ市及び風間浦村を隊区に持つ第３中隊が本任務に適任と判断しました。連隊作戦会議において命令を下達したのち、第３中隊長に対し「頼むぞ」と声をかけ、第３中隊長の横山３佐は落ち着いて「はい」と答えました。
横山３佐は、第１空挺団の小隊長時代に東日本大震災において災害派遣の経験がありました。その時の経験から今回の派遣は即時救援を伴わない応急復旧から始まる災害派遣であり、被災者支援と隊員の安全確保について判断しなければならないと考えていました。むつ市側から小赤川橋まで先行させた運用訓練幹部から、現地は暗く雨も降り続いていると報告を受け、孤立住民の事を考えると一刻も早く風間浦村へ到着したかったが、住民は避難しており生命の危険はないことと、夜間の渡河は隊員に危険が生じる可能性があることから、翌日の早朝明るくなってから、現地偵察することを決断しました。翌１１日午前４時から自ら小赤川橋の様子を偵察した際は、崩落を免れた車道部分が足を乗せただけで崩れ去り、下に流れる濁流にのみこまれる可能性がある事から昨夜の判断は正しかったことを実感しました。
その後、現地の消防や警察と調整を行い孤立した住民への救援物資輸送を開始しました。翌１２日からは、むつ市側への避難を希望する住民の小赤川橋の通行補助を開始しました。
任務を引き継いだ第２中隊長の古澤３佐が着意したのは、交代後すぐ支援が開始できるようにする事と、第３中隊隊区において第３中隊が地元と築きあげた信頼を壊してはならないという事でした。古澤３佐は派遣前から現地の状況を把握し、それを中隊に示して到着後ただちに任務を遂行できるようにしました。
任務開始後は、住民等の通行補助において住民に話しかけるといったきめ細やかな配慮を各分隊長の判断で実施し、住民の信頼を勝ち得ました。これは第２中隊における本災害派遣参加隊員の半数が東日本大震災の災害派遣経験者だったからこそ成しえたものです。未経験の隊員についても経験者から指導を受けながら支援に当たりました。未経験者の一人である工藤士長は「初めは戸惑いましたが、被災地の一刻も早い復興に向け頑張りました」と語っていました。
これは実任務としては陸自初の試みでした。現地において運用に当たった無人偵察機班の班長である八巻２尉は、「被災地の一刻も早い復旧を願いながら被害状況の情報収集を行いました。任務完遂できたのは、これまで積み上げてきた訓練の賜物だと思います」と語りました。
引き続き、第９師団は、本災害派遣の経験を生かして地域と強固な絆を築きつつ即動必遂していきます。