○　硫黄島の沿革

硫黄島は、１５４３年スペイン人により発見され、その後、英国のキャプテン・クックの部下ゴアが、太平洋探検時（１７８４年）この島を認め、サルファー・アイランド（硫黄島）と命名しましが、１８９１年（明治２４年）日本領土に編入、硫黄島と命名、小笠原庁管轄となりました。
１９４３年（昭和１８年）には１９２戸１，０１８人の住民が住んでおり、産業としては、硫黄・燐鉱などの採鉱、砂糖きび、薬用植物などが栽培され、これらを取り扱う会社（硫黄島産業ＫＫ）も設立されていました。

○　硫黄島の防備

１９３３年（昭和８年）に海軍は、戦闘機飛行場（南北８００ｍ×２００ｍ）を仮設、以後逐次増強され飛行場は千鳥飛行場、本山飛行場及び北飛行場が造られました。
硫黄島攻防戦時には、陸軍約１３，７００名、海軍約７，５００名、計約２１，２００名の将兵が配備され、全長約１８キロメートルに及び地下壕を構築、長期持久戦の準備が行われました。

○　硫黄島攻防戦

昭和２０年２月１６日から３日間、米海・空軍による熾烈な艦砲射撃及び豪雨のような爆撃が加えられ、同２月１９日Ｂ−２９の大編隊による空襲と硫黄島沖に集結した大艦隊による一斉射撃が全島をおおい、その間１３０隻の上陸用舟艇が海岸に向け一斉に突進し、０９００ごろその第一波が南海岸に上陸しました。
硫黄島守備隊は、小笠原兵団長栗林中将の指揮の下見事な持久戦を展開し、米陸上部隊に多大の損害を与えましたが、そのほとんどは玉砕し、同３月２６日日本軍の組織的な戦闘は終わりました。

以上のような歴史を持つ硫黄島に、今回上陸し研修する機会を得ましたので、若干紹介したいと思います。
研修日当日、研修者は、掃海艦艇に搭載してあるゴムボートで島の西海岸の沈船群付近の砂浜に直接乗り上げて上陸しました。
途中、灼熱の暑さ、土砂降りのスコールにも見舞われましたが、砲台跡、慰霊碑、壕などを研修するにつれ、当時の将兵の方々の困難、あるいは遺業を忍び感銘を受けるとともに、今一度身の引き締まる思いを胸に、研修者各人は国防への思いを更に強いものと致しました。