帰ってきたパイロットがヘルメットと救命装具を預けるカウンター。明るい笑顔で迎えます。

救命装備品というのは、使われないのが普通。使われる時というのは、飛行機に何かがあってパイロットが脱出しなくてはならない時。「そのパイロットの命を救うために、紐1本が数ミリでもずれないように揃える。『これであの人の命が助かる』という責任感と充実感があります」。辛い出来事も経験してきました。平成11年、所属航空機の墜落事故。パイロットが背負っていたパラシュートは彼女が手渡したものでしたが、残念ながら助かりませんでした。脱出高度が足りなかったためパラシュートが開かなかったのです。「きちんと畳めたからといって、その力が発揮できるとは限らない」ことを痛感。以降「絶対帰ってきて！」という思いは、より強いものになったと言います。

パラシュートや装備のほつれを縫うミシン。「男性のほうが上手です。結構細かい所まで縫えるのでビックリ」。

パイロットの身体に合っているか最終チェック。

「だ液や汗が詰まるバルブの交換が一番多いですね」

入隊当初は、男性も女性もなく、「バリバリやらなきゃいけないものだと思っていた」という樋口3曹。ある先輩から『その場の空気を和ませたり、みんなが働きやすい雰囲気を作ることも大切』ということを言われ、考え方が変わったと言います。「私は笑いがある職場が好きなので、できるだけ笑顔で仕事をするように心掛けています」。そして今日も"絶対帰ってきて"の思いを込めて、パイロットを送り出します。「行ってらっしゃいませ！」